Appuyée par des jeux originaux et par une politique de distribution ne laissant rien au hasard, grâce à laquelle les produits de la marque sont représentés dans tous les rayons jouets, en trois ans la NES est largement adoptée par le jeune public de toute la planète. On commence à parler de génération Nintendo. Le petit et intrépide Mario devient une vraie star avec Super Mario Bros,

et, en 1987, Legend of Zelda entre dans l'histoire comme le premier jeu vidéo vendu à plus de un million d'exemplaires.

Génération Nintendo  En 1984, Nintendo procède au lancement de la première console 8 bits, la Nintendo Entertainment System (NES). C'est la première fois qu'une console tire vraiment parti du principal avantage dont son marché dispose par rapport au microcosme de l'ordinateur personnel: une simplicité d'utilisation et un taux d'équipement des foyers en téléviseurs que l'informatique est encore loin d'atteindre.

Dès le début des années 1960, les chercheurs se soient servis des premières générations d'ordinateurs pour développer des programmes assimilables à des jeux de logique du type Morpion, 1972 est considérée comme l'année de naissance des jeux vidéo. Cette année-là, un ingénieur américain, profitant de la mise sur le marché d'une nouvelle technologie d'un coût assez faible, donnait un nouvel essor à la production de machines jusqu'alors réservées à des applications militaires ou scientifiques: Nolan Bushnell, fondateur de la firme Atari et créateur du jeu Pong, inventait l'informatique de loisir. Malgré son concept rudimentaire et sa pauvreté graphique, Pong, un jeu inspiré du tennis de table, pénétrait les foyers avec les premières consoles de salon reliées à la télévision. Le public découvrait le pouvoir de fascination que procure cette forme ludique de contrôle de l'image. <?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p>

Un succès immédiat grâce à la console. La décennie qui suivit marqua un premier âge d'or du jeu vidéo et des consoles, avec notamment la démonstration du savoir-faire des concepteurs de jeux nippons. Pacman, la petite boule dévoreuse de fantômes, le jeu de tir Space Invaders ou encore Donkey Kong, qui mettait en scène pour la première fois Mario, un petit plombier moustachu en salopette rouge, figurent parmi les titres légendaires sur lesquels la créativité japonaise a bâti sa réputation. <o:p></o:p>

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Cependant, l'apparition de la micro informatique devait très vite permettre aux premiers ordinateurs personnels de faire leurs preuves en tant que supports de jeu. C'est le début d'une lutte à la fois technologique et logicielle, dans laquelle s'engagent les différents acteurs des deux formats et qui dure encore aujourd’hui. <o:p></o:p>

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Dès 1981, un petit ordinateur anglais, le ZX-81 de Sinclair, se vend à des milliers d'exemplaires en Europe. Un autre micro, le Commodore C64, soutenu par la richesse de sa ludothèque et des graphismes d'une qualité supérieure à celle des meilleures consoles de l'époque, suscite un bel engouement auprès des joueurs du monde entier. <o:p></o:p>

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Victime de cette nouvelle concurrence, comme du manque de créativité de ses propres éditeurs, le marché des consoles de jeu s'effondre brutalement...